Las enfermedades más comunes transmitidas por pulgas en gatos: Prevención y tratamiento

Las pulgas son parásitos externos que, además de causar importantes molestias a los gatos, pueden transmitir patógenos a través de su picadura y causar graves enfermedades. Estas enfermedades transmitidas por vectores implican una serie de riesgos que hay que tener en cuenta:

• Pueden ser muy patógenas para los gatos. 
• Su transmisión es muy impredecible. 
• Su diagnóstico y control es complicado. 
• Los signos clínicos son comunes a muchas otras enfermedades y se puede obviar la causa que los provocan. 
• Pueden causar infecciones persistentes, por lo que los gatos pueden actuar de reservorios de los patógenos. 
• Muchas enfermedades son zoonosis, es decir, pueden pasar también a las personas. 

Enfermedades transmitidas por pulgas en gatos* 

Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato)

La bartonelosis, conocida como la enfermedad por arañazo de gato, está causada por la bacteria Bartonella henselae. Los gatos se infectan cuando lesiones en la piel, arañazos o picaduras de pulga son infectados con heces de pulgas contaminadas. En los gatos, la mayoría de las infecciones no presentan signos clínicos, y solo aquellos individuos inmunodeprimidos pueden mostrar fiebre, gingivitis, uveítis o endocarditis.  

Los seres humanos pueden infectarse a través de mordeduras o arañazos de gatos y mostrarán vesículas rojas en el sitio de inoculación, fiebre, fatiga e inflamación de ganglios linfáticos y, en casos severos, complicaciones como endocarditis y encefalitis.

Dipilidiosis

Las pulgas también son vectores de Dipylidium caninum, tenia causante de una parasitosis intestinal que da lugar a signos clínicos gastrointestinales, como diarrea y pérdida de peso.  Aunque nuestro gato esté infectado, muchas veces no se observan o detectan signos clínicos, pero es posible observar segmentos de tenias en el ano del gato o en sus heces, un comportamiento repetitivo del animal, lamiéndose o mordiéndose la zona del ano, o frotándose contra el suelo para aliviar la comezón, además de la pérdida de peso y el malestar general.

Rickettsiosis 

Los gatos pueden infectarse con bacterias del género Rickettsia spp. a través de las heces de las pulgas, que son introducidas en las heridas por picaduras o por rascado. Además, también pueden infectarse directamente a través de la saliva de las pulgas. Esta infección no causa enfermedad habitualmente en los felinos, pero es necesario tenerla en cuenta a la hora de hacer diagnósticos diferenciales.

*Estas enfermedades pueden presentarse solo en algunos países de Latinoamérica.

Dermatitis alérgica a la picadura de pulga (DAPP) 

Además de las enfermedades transmitidas por la picadura de la pulga, la reacción alérgica a su picadura provoca una seria patología conocida como dermatitis alérgica a la picadura de pulga (DAPP). Puede causar picazón intensa, irritación y pérdida de pelo en el gato debido al rascado excesivo. Los gatos afectados pueden desarrollar lesiones cutáneas que pueden llevar a infecciones secundarias.

Prevención de enfermedades transmitidas por pulgas 

La prevención es clave para proteger a las mascotas y a los tutores de estas enfermedades transmitidas por pulgas. Algunas de las estrategias efectivas incluyen:

• Tratamientos antipulgas: Es fundamental establecer un régimen regular de tratamiento, con alguna de las opciones disponibles, incluyendo tratamientos tópicos, collares y comprimidos. Es recomendable consultar siempre con un veterinario para elegir el producto más adecuado.
• Limpieza del hogar y el entorno: Mantener una buena higiene del hogar es crucial para prevenir infestaciones, incluyendo el aspirado regular de alfombras y muebles, el lavado de la cama del gato con agua caliente y el uso de sprays antipulgas para interiores. Utilizar productos de larga duración que ayuden a romper el ciclo permite la eliminación de las pulgas del medio ambiente.
• Educación sobre el manejo seguro de los gatos: Cómo evitar rasguños o mordeduras de la mascota es fundamental, sobre todo si no mantienes un estricto control de pulgas de tu gato.

Tratamiento de enfermedades relacionadas con pulgas 

Si un gato presenta signos clínicos relacionados con pulgas o algunas de las enfermedades que transmiten, es esencial actuar rápidamente.

Un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado son clave para evitar males mayores. El veterinario puede recomendarte medicamentos específicos para tratar infecciones o parásitos intestinales.

Para condiciones como la dermatitis alérgica a la picadura de pulga se pueden prescribir medicamentos que alivien la picazón y la inflamación. Además, es importante asegurar que el gato esté libre de pulgas mediante tratamientos antiparasitarios.

¿Cómo proteger a mi mascota de pulgas? 

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Si tienes cualquier duda sobre la protección anual contra pulgas, ponte en contacto con tu médico veterinario.